似乎是对沃尔沃抢先在中国道路开展首个自动驾驶技术路测的回应,在CES(亚洲消费电子展)开幕前夕,奥迪正式宣布,将其奥迪A7 piloted driving概念车带至中国,从5月23日其挑战上海市区路况。而这意味着,一场两大豪华汽车豪门之间的自动驾驶技术的“世纪决战”就在熙熙攘攘的中国道路上打响。
5月24日,在亚洲消费电子展开幕前夕,奥迪公司管理董事会主席施泰德教授在上海卓美喜马拉雅酒店大观舞台面向1000余名嘉宾发表主题关于未来驾驶的演讲。与此同时,奥迪A7 piloted driving概念车也从5月23日至27日挑战上海市区复杂路况。
除此之外,欧洲媒体worldcarfans报道,2015年在上海举办的首届亚洲消费电子展(CES ASIA)上,奥迪还揭示了奥迪R8 E-tron的自动驾驶概念车。根据外媒介绍,奥迪R8E-tron属于奥迪的第三代自动驾驶概念车,由纯电动驱动。这家德国公司解释说在未来两年,“用技术引导生产,实现汽车完成特定情况下驾驶员的请求任务。”
奥迪在继美国拉斯维加斯CES大展之后,将其无人驾驶技术带到上海CES向中国消费者”秀了把肌肉“,可谓是出尽了风光。但多少令奥迪和施泰德有所遗憾的是,尽管在无人驾驶技术方面有很多令人称道的进步和成果,但第一次将无人驾驶技术“一步之遥”地展现给中国消费者的却是另外一家豪华品牌,这次奥迪在CES虽然大出风口,但无人驾驶的先机却实实在在地已经旁落他家。
早在几个月前,另一家豪华品牌沃尔沃率先选择中国作为其无人驾驶技术路试的场地。015年3月25日-28日,沃尔沃汽车在北京西六环真实道路上进行了自动驾驶测试,总行程1200公里。作为全球汽车产业最大的市场,中国消费者终于得以对自动驾驶技术得以”始见庐山真面目“。
以技术出道、一向乐于向中国消费者展现技术范的奥迪自然不愿意让沃尔沃唱这出“独角戏”,而奥迪在CES频出大招,全面展现其无人驾驶技术进展也就不难理解了。
无巧不成书,当奥迪在CES大展上全面展现其无人驾驶技术的诸多优势之时,引发这场无人驾驶世纪对决的另一主角,沃尔沃却恰恰正在被一个网络流传甚广的“杯具”视频所困扰。在这段视频中,一家海外的经销商店在为顾客测试XC60自动刹车系统功能时,演示失败,两位测试人员当场遭到了车辆的严重撞击。在很多人看来,看完这段视频之后,沃尔沃和奥迪在无人驾驶技术体系之间的实力对比似乎是已经早早地分出了“胜负“。
但实际情况真的如此吗?在奥迪面前,沃尔沃的无人驾驶技术真得是完败吗?针对网络上流传的这段沃尔沃XC60在演示自动刹车系统时失败,造成撞伤两人的“杯具”,沃尔沃显然是“有话要说“。
经查证,视频中的XC60并非配备了带有全力自动刹车的行人和自动车碰撞侦测系统的车型。沃尔沃官网中的XC60配置表中明确标明,沃尔沃XC60全系标配城市安全系统(City Safety),行人侦测系统仅配备在T5 AWD 智远版及以上的车型。而据知情人士透露,现场的工作人员错把城市安全系统当了行人侦测系统,而就在视频发出后不久,沃尔沃汽车公司也发表公开声明,证实了上述说法。
对于沃尔沃来说,这次的“乌龙事件”,让其无人驾驶技术实实在在地“躺着中了回枪”。
如果将这段沃尔沃“杯具”的视频视为奥迪和沃尔沃之间比拼无人驾驶技术大戏之中的一段小插曲的话,那么,为何身为豪华阵营中的奥迪和沃尔沃,会不约而同地在2015年将自动驾驶技术带动中国消费者面前?在自动驾驶技术的研发过程中,目前谁更胜一筹?相信这些都是在这场大战中处于旁观角色的中国消费者关切的话题。
众所周知,汽车诞生百年来,无论其技术如何进步,驾驶员始终被“束缚”在方向盘上。作为能够解放双手,最有可能颠覆驾驶行为的自动驾驶技术诞生之初,就被整个汽车产业视为未来发展的最具前瞻性的科技。
统计表明,90%的交通事故因“人为”造成,自动驾驶有望从源头上杜绝这种情况。同时,在优化车流、降低排放、改变现有驾驶行为、辅助弱势群体出行(残疾人和老人)等方面,自动驾驶都将产生不可估量的积极影响。沃尔沃汽车集团总裁兼首席执行官汉肯•塞缪尔森(Håkan Samuelsson)之前就曾经强调过自动驾驶对道路安全的重大意义:“自动驾驶是实现沃尔沃汽车集团‘交通事故零伤亡’这一愿景的必经之路。”
与此同时自动驾驶技术并不仅仅是一次汽车技术上的大跃进,同时也预示着一个前所未有的商业机遇,一旦无人驾驶技术大规模普及量产,将极有可能彻底颠覆目前全球汽车行业竞争的格局。
据日本NHK电视台5月5日报道,近日世界领先的商业战略咨询机构“波士顿咨询公司”公布预测数据称,到20年后的2035年,能让司机不操作手柄便可以自动行驶的带有自动驾驶功能的汽车将占全世界新售车辆的四分之一。
对于这块体量巨大的大蛋糕,奥迪、沃尔沃、奔驰、谷歌、日产等车企自然是虎视眈眈。它们均清楚地知晓,谁能在这场无人驾驶大戏中拔得头筹,较之竞争对手抢先一步在风口上站稳,也就能在未来赢得无可比拟的巨大回报。
无人驾驶技术究竟哪家强?对于在中国消费者面前摩拳擦掌,无论是沃尔沃,亦或是奥迪,都表示出了志在必得的态势。
在本届CES展会上,施泰德信誓旦旦地强调,自动驾驶量产化已经按部就班的推进之中,“2017年,奥迪将在下一代A8上装备自动驾驶技术,这种驾驶技术是奥迪认为真正意义上的自动驾驶技术,驾驶者可以安心的放开双手,让车自行控制,当需要你接手时,奥迪的自动驾驶还会提前10秒给你提示。”
德交通运输和基础设施数字化部长Alexander Dobrindt体验A7 piloted driving concept自动驾驶
另据英国《每日电讯报》2月份报道,奥迪技术总监Ulrich Hackenberg博士表示,奥迪与其它汽车公司相比,在无人驾驶技术方面“走在科技前沿”。配备这一无人驾驶系统的奥迪A8能在城市公路以40英里每小时的速度无人驾驶。Hackenberg博士还称:“我们下一步计划将上述速度提升至75到80英里每小时。而这一计划预计2019年可以实现。”
奥迪作为德国“自主品牌”的代表,其在无人驾驶技术方面的进展赢得了德国政府的掌声。 CES展会之前,外媒就曾经报道,德交通运输和基础设施数字化部长Alexander Dobrindt接受奥迪邀请,在德国A9高速公路上亲身体验了奥迪A7 piloted driving concept自动驾驶概念车。
试驾完后,其表示:“自动驾驶将不仅仅存在于科幻小说中,几年后,自动驾驶汽车将会出现在公共道路上。数字化技术将分担驾驶员的工作,大大提升行车的安全性和便利性。”
反观沃尔沃,在奥迪的咄咄逼人面前,尚处于追赶者角色的“二线豪车”沃尔沃却也丝毫不落下风,反而对德系诸强形成了空前的压力和紧迫感。
沃尔沃曾公开表示,目前沃尔沃的自动驾驶技术在全球处于领先地位。Drive-Me是沃尔沃在瑞典进行的全球首个自动驾驶体验项目,2017年该项目的规模将进一步扩大。同时,全球首部具有高度自动驾驶功能的全新沃尔沃XC90将于2015年量产并在全球上市。
从目前来看,在不少的竞争对手依旧停留在口号式的宣传和零散的路试测试,缺乏任何具体的时间表时,沃尔沃却已经按照之前详尽的技术规划按部就班的推进项目,并迈进到实质性的大规模测试阶段。
2012年9月,三辆无人驾驶的沃尔沃汽车,在一辆有人驾驶的卡车带领下,在西班牙巴塞罗那的公路上,以90km/h时速完成欧洲环保型道路安全列队行车(SARTRE)的测试项目。沃尔沃也因此成为第一个在开放的高速公路实现完全自动跟车测试的汽车厂商。
2013年12月,沃尔沃汽车开始在瑞典哥德堡进行全球首个大型公共自动驾驶路测项目“Drive Me”。这个项目在规模上目前是世界最大的,它不是在封闭的道路上进行测试,而是在真实的城市交通状态下去测试,是自动驾驶测试中相关参与方最多、合作程度最深入的项目。
据欧洲媒体inautonews去年2月报道,沃尔沃计划于2017年开始无人驾驶试点项目,投入100辆汽车进行自动驾驶路测。同其他豪华汽车品牌不同的是,此次测试将摒弃以往工程师随同测试的惯例,转而将权力转交给顾客。该项测试将在一定的限制条件下进行。
更值得沃尔沃骄傲的是,它首次打破了以往无人驾驶测试仅仅停留在欧美地区道路的“潜规则”,2015年3月首次率先实现了无人驾驶在中国的“首测”,这背后自然是其对无人驾驶技术积淀和成熟度充满了信心。
谈及为何来中国路试自动驾驶,沃尔沃汽车集团自动驾驶技术高级技术专家艾瑞克?柯尔林(Erik Coelingh)博士说:“自动驾驶要真正进入商用,沃尔沃和各汽车及科技公司对中国市场和消费者必须要有深入的了解,否则就只是部分自动驾驶或纸上谈兵。我们很高兴沃尔沃是第一家来中国进行高度自动驾驶测试体验的汽车品牌,因为中国是我们的第二故乡。”
同中国有着得天独厚“情感联系”的沃尔沃在第一时间向中国消费者展现最顶尖的前瞻性科技,赢得了多方的掌声和鼓励。
瑞典首相斯特凡•勒文3月27日对中国进行访问,当天的第一个活动就是为沃尔沃在北京正在进行的自动驾驶演示点赞,并在全球首部具有高度自动驾驶技术的沃尔沃全新XC90车前合影。
瑞典首相斯特凡•勒文点赞沃尔沃无人驾驶
而中国交通运输部部长杨传堂5月18日到访瑞典哥德堡,与瑞典基础设施部部长Anna Johansson签署双边合作备忘录期间,还特意亲自体验了沃尔沃汽车自动驾驶技术。并称赞沃尔沃汽车在安全与自动驾驶等方面取得的成绩,希望“沃尔沃汽车助力中国综合交通,智慧交通,绿色交通,平安交通发展”。
奥迪和沃尔沃在无人驾驶方面令人眼花缭乱的动作,让人们愈发地感到,随着互联网技术的普及和诸多车企研发力量的投入,无人驾驶技术正在快马加鞭地朝着普及推广的目标“赶来”。
但毋庸置疑的是,无人驾驶技术要想真正“驶入”寻常百姓家仍然面临着重重考验,消费者的接受程度、法律法规的认可、以及社会伦理等方面条件的制约预示着这场“无人驾驶”大赛仍然是漫长的马拉松。
无人驾驶技术对于任何一家车企而言,依旧是处于技术探索的积累期,这项前瞻科技所牵扯的技术体系之复杂、环节之多均是作为旁观者的消费者所难以想象的。而沃尔沃和奥迪彼此之间并也没有具备能够”秒杀“对手的绝对优势,要想真正分出胜负,仍然需要一段相当长的时间。
其实,无人驾驶技术哪家强这一命题对中国消费者而言,并不是那么重要。重要的是,无论是沃尔沃还是奥迪,它们在中国市场面前吹响了这场你追我赶的无人驾驶技术比拼的号角,让中国市场和中国消费者有机会近距离地观摩和体验无人驾驶技术带给汽车产业的变革性影响。而在势均力敌的竞争态势面前,势必激发其各自研发团队更大的斗志和决心,这或许才是沃尔沃和奥迪这场无人驾驶大戏的意义所在。